晚明社會復雜多變，基層治理繁難，但從城市到鄉(xiāng)村，以鄉(xiāng)紳富室為主導的慈善救助事業(yè)，有了長足的發(fā)展。江南地區(qū)的慈善活動，顯得比較耀眼，尤以明末嘉善縣鄉(xiāng)紳陳龍正等人倡行的同善會較具代表性。自宣德年間嘉善建縣后，地方社會生活中的慈風善脈綿綿不絕，不僅重視基層社會的思想教化，也重視物質(zhì)救濟，不僅在縣域社會內(nèi)有著深遠影響，在晚明中國也極具代表性。

　　明代嘉善的慈善家族

　　從有限的文獻記載中，可以約略地獲知，嘉善縣的代表人物，主要出自袁氏、丁氏、支氏等家族，這些家族在當?shù)夭⒎怯姓蝿萘Φ膹娮诖笞澹加衅渲档脴擞浀纳迫松剖隆?/p>

　　首先值得稱道的，是袁黃家族。

　　袁家在元末明初時期曾擁有很多房地產(chǎn)，屬于鄉(xiāng)間富而有力的大地主，后受政治牽連，房產(chǎn)大多被拆毀。洪熙元年(1425)危機緩解后，官府退還袁家不少房地產(chǎn)，通過地方公議讓那些富而有力者退還所占袁家產(chǎn)業(yè)的一半，另一半就算償還佃費;而想拖著不還的，袁順僅要求退出十分之二三;至于完全依賴袁家田產(chǎn)為生計的，不要求退還。最終，袁家僅剩的400多畝田產(chǎn)都分散給了族親中貧弱之家。但其中存有的慈心善行，長期是袁家生活史中的重要內(nèi)容。

　　而且，從袁黃的曾祖袁顥開始，袁家即有以醫(yī)顯世之說，形成了袁氏祖訓中醫(yī)可以資生而養(yǎng)家、可以施惠濟眾的傳統(tǒng)。

　　在隆慶、萬歷年間，最具核心性和耀眼感的善言善行，當以袁黃為代表。袁黃在早期奮身科考入仕的進程中，即已堅定地表示，舉業(yè)的成功，皆由積德行善而來。隆慶三年，37歲的袁黃從北京國子監(jiān)轉(zhuǎn)到南京國子監(jiān)前立下重誓，要踐行3000件善事。

　　袁黃經(jīng)常將家中每年的余租捐給各寺僧眾，倘有不足，還多方囑托以濟之。按明代學者馮夢禎的歸納，已經(jīng)不算富裕的袁家，在袁黃的主持下，一年之間，所捐糧食不下數(shù)十百石，而且捐施僧寺的達到了70%，捐給親友的不過30%，以其仁心積其福慧。袁黃非常注重這種義舉善行，并將之作為家教的基本思想主導。

　　其次有代表性的，是丁氏家族。

　　曾任湖廣黃州府通判的丁長如，是當時丁氏家族中的重要代表，經(jīng)常捐錢幫助鄉(xiāng)間貧民，甚至捐田設立義冢，資助貧不能葬者;在宣德五年建設嘉善縣城的工作中，曾帶領諸子參加修建工作，同時拆除家族祖房來幫助官府修筑縣衙譙樓，又拆除家居建材來助建文廟的明倫堂，可謂急公好義。到隆慶五年(1571)進士丁賓的父親丁袞時期，丁家的“倜儻好義”，使丁家在鄉(xiāng)間的聲望得到鞏固，成了縣域內(nèi)頗具社會經(jīng)濟地位的大族。丁家所居的丁柵鎮(zhèn)，周邊關鍵河道曾建有5座石橋。造橋?qū)儆诠媸聵I(yè)，但需要大量的經(jīng)費，在丁柵地方，也只有丁家這樣的大富戶才有能力籌建。

　　萬歷十五年夏季出現(xiàn)大水災，綿延至次年就發(fā)生了大饑荒，使十七年出現(xiàn)了疫病流行的慘象。正在嘉善休假的丁賓，不忍鄉(xiāng)鄰饑餒，發(fā)起了救濟活動，安排侄兒丁鉉捐輸米糧，按他自己的說法，較后來萬歷三十六年救荒時還多。實際上，在丁鉉女婿陳龍正的回憶中，丁賓所捐的米糧等物，共計白銀三萬多兩，并且是向災民按需分發(fā)。

　　萬歷三十六年爆發(fā)特大水災時，在南京任右僉都御史、操江御史的丁賓，無法親回家鄉(xiāng)嘉善救荒，仍命侄兒丁鉉在嘉善代為操辦救荒事宜，一方面通令低價糶糧，另一方面將所貯米糧散發(fā)給鄉(xiāng)里貧民。前后舉行的施米活動有兩次，每次都按早、晚陸續(xù)分發(fā)，凡是饑民都可以前往領取，總計價值白銀約兩萬兩。

　　再次值得稱道的，還有支氏家族。

　　支大綸的同輩老友袁黃在其《了凡四訓》中，表明支家的成長與發(fā)達，最重要的是在于行善積德。

　　八世祖支祿在鄉(xiāng)間為人比較仗義守信，常為鄉(xiāng)鄰解決危困，不求回報;嘉靖二十三年(1544)、二十四年災荒時期，以其有限的力量救濟饑寒，而不愿乘米價高昂之機牟取暴利，或者通過向官府表白捐輸以博取義名。他還設法幫助償還岳父顧時軒生前所欠的南京稅糧500石，使顧家男性免于發(fā)配戍邊的懲罰。

　　萬歷十五年因天災而引發(fā)大饑荒，死者彌望，九世祖支大綸盡其所能幫助饑民，地方社會因此對支大綸多所感念，明人李維楨就說縣域社會內(nèi)能像支大綸這樣不侵細民、不干預地方行政、能以身捍一方災患者，是非常少見的。當?shù)孛狂T盛世認為，支大綸好義樂善，最終達到了“于鄉(xiāng)為耆碩，于國為名世”的人生高度。

　　同善會的興起及組織化

　　晚明的社會條件，對于新型的慈善組織的形成來說，已經(jīng)成熟。

　　崇禎四年(1631)，在侄兒陳臯的建議下，陳龍正從一開始就與其妻從祖父丁賓以及周丕顯、魏學濂等人協(xié)商規(guī)劃舉行同善會，其間亦得到了親家錢士升的大力支持。

　　明末同善會的活動，當然是以城市為中心的，也與官方的鄉(xiāng)約教化多所契合，陳龍正表示同善會是“講鄉(xiāng)約的幫手”，透露出與官方合作的強烈傾向，以及同善會對于基層社會控制的重要意義。他在崇禎五年秋天同善會的第三次講會中，提出注意區(qū)分縣域社會內(nèi)不同階層的利益需求，將善會活動的聽眾分為三等，即富貴人、中等人與貧窮人，從為善層面而論，認為這三等人在全縣的為善工作中都有其相應的角色：“富貴的，大家放寬些;貧窮的，各人要安分;中等人家，不要奉上欺下。”在推動善會活動的過程中，陳龍正十分重視“均”(公平)的問題，但核心仍在“一鄉(xiāng)之富室，救一鄉(xiāng)之貧民”，乃“至均”“至便”之事。

　　同善會最初活動的場所主要是寺廟僧舍，沒有固定的空間。他期望縣域社會內(nèi)的士民都能相與成此善事，為此他設定了比較詳細的規(guī)則，主要包括名稱、組織、經(jīng)費、運作等16條內(nèi)容。

　　崇禎十四年間，陳龍正與丁賓、周丕顯、魏學濂、錢士升等人一起，呈請縣府許可，選擇在縣衙東面、坍廢已久的思賢書院內(nèi)，捐貲建立同善會館，并重建五賢祠。該館一直保留到了清末。

　　崇禎九年從北京官場退下來的錢士升，在參加同善會活動時，提倡在生活中要禁奢崇儉，富厚人家更要養(yǎng)其有余以濟窮人，主旨仍是“憂時憫俗，畏天愛物”。這有利于貧、富之間的關系和諧，如陳龍正所論：“富貴人家，常肯救濟貧窮;貧窮人家，自然感激富貴。”

　　陳龍正的妻子丁氏(丁賓的侄孫女)生活節(jié)儉，一直支持陳龍正等人的社會救濟和同善會活動。陳龍正曾專門指出崇禎三年以后，他積極投身救荒工作時，所有蠲賑平糶、施粥掩骼等事，都有其妻丁氏的支持與配合。到崇禎十四年，他設同善會館，丁氏也捐出了個人的百畝奩田，與其他田產(chǎn)一起共計800畝，充作同善會的莊田。

　　最終，嘉善成為晚明同善會組織的模范中心，“人心風俗”因此而有所轉(zhuǎn)移和補救，也影響了蘇州、松江、杭州、北京等地城市仿照推行同善會。

　　其他救助活動的興盛

　　同善會是由地方精英士人所主導的組織，補充了以血緣家族為基礎的慈善行為，除此，也不應忽視其他善舉與社會救濟活動。

　　從崇禎三年發(fā)生災荒開始，嘉善等地米價大幅度抬升，鄉(xiāng)村百姓的生活極其困難，村民“餒病而死、棄捐而死”的隨處可見。為及時救危助困，使百姓渡過生活危機，陳龍正提出全縣20個鄉(xiāng)區(qū)各推選1名鄉(xiāng)紳主持救濟活動。

　　在崇禎十三年發(fā)生特大水災后，陳龍正等代表的地方領袖，要求鄉(xiāng)紳富室都進行平糶，八月份發(fā)布“公勸平糶諭”，要求鄉(xiāng)間稍有贏余之家，根據(jù)各自實力認捐認糶，安撫已經(jīng)不安的民生，維護地域秩序。在對本地鄉(xiāng)紳富室努力勸賑的同時，對外來商戶，主要是徽商典當也要求分米平糶。

　　崇禎十三年秋天，蝗、潦兼災，杭、嘉、湖三府鄉(xiāng)民餐糠秕、剝草樹，生活極慘。陳龍正在給浙江巡撫熊汝望的信中，認為可以參照蘇州、松江二府的做法，即官民戶產(chǎn)每畝都要輸白米一升五合，由里長總輸公所，以備賑濟之用。錢士升也寫信給熊汝望這位同科進士，希望他能照顧江南地區(qū)的救濟工作，同時勸鄰縣的紳士們一起開展平糶，同時發(fā)起煮粥施救活動，并設立義冢收埋尸體。

　　與陳龍正同時考中進士的江西人李陳玉還注意到，在嘉善縣城墻外堆積了很多未葬之棺，填塞城塹，經(jīng)過派人點視，竟有300多具，令人毛骨悚然。李陳玉要求縣內(nèi)民眾在一月之內(nèi)前來認領，此后無人認領的，就在冬至時，由他捐俸出資，雇傭土工統(tǒng)一埋于漏澤園。

　　作為明末最耀眼的善堂組織，同善會的聲望雖然遠遠蓋過了縣域社會內(nèi)其他個人、家族、官府的善行善舉，但基層社會生活中的很多慈善工作或救濟事業(yè)也非常重要。同善會及與其功能相似的掩骸會、育嬰堂、放生會(或稱放生社)、養(yǎng)濟院等眾多善會組織與團體，已經(jīng)介入了地域社會的各個層面。

　　(摘自 《江西社會科學》2025年第1期，原標題《晚明縣域社會救濟事業(yè)與地方秩序維護——以嘉善縣的慈善活動為中心》，作者馮賢亮)