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    創(chuàng)始人澤維爾·赫爾格森

    ■ 莎拉·博科維茨/文

    “企業(yè)是美化世界的最強(qiáng)有力的工具。”說這話的人名叫澤維爾·赫爾格森，他是“美好世界書店(Better World Books)”的創(chuàng)始人之一。

    而來自烏干達(dá)的阿涅斯(Agnes)無疑親身驗(yàn)證了這句話。在動(dòng)亂的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，為了躲過童子軍對(duì)孩子的搶擄，她的父母只能讓她每晚藏到樹林中度夜。

    在那個(gè)時(shí)候，阿涅斯根本想不到自己的未來在何方。直到她從一個(gè)好友那兒聽說了“看不見的兒童(Invisible Children)”這家慈善機(jī)構(gòu)，一切都發(fā)生了變化。而“看不見的兒童”正是“美好世界書店”所資助的慈善機(jī)構(gòu)之一。阿涅斯說：“他們立即開始資助我上學(xué)，現(xiàn)在我很驕傲地成為了一名會(huì)計(jì)師。”

    “教育能改變一切，”在“美好世界書店”發(fā)布的一段視頻中，阿涅斯這樣說道，“接受教育是唯一能讓你的生活變得美好的途徑。”

    在成立“美好世界書店”的多年后，赫爾格森在一次去非洲的途中驚訝并欣喜地發(fā)現(xiàn)，在與“非洲圖書(Books for Africa)”機(jī)構(gòu)的合作下，他的公司已經(jīng)成為了撒哈拉沙漠以南地區(qū)最大的課本供應(yīng)商。

    2011年8月，成立僅7年時(shí)間，“美好世界書店”的文化類捐贈(zèng)就創(chuàng)下了1000萬美元的紀(jì)錄。無論在美國的境內(nèi)還是境外，文化類捐贈(zèng)都十分稀少。“目前在全世界有8億人口為文盲，其中三分之二為女性，”公司的前任CEO大衛(wèi)·墨菲(David Murphy)說，“在美國即有4000萬功能性文盲（即有母語能力、但不能將能力用于基本日常事務(wù)的人）。”

    從蹣跚起步到全球性企業(yè)

    大學(xué)時(shí)期一次成功的二手課本銷售，讓赫爾格森和后來公司的另一名創(chuàng)始人克瑞斯·福克斯(Kreece Fuchs)決心開拓二手書籍的銷售市場(chǎng)。那次的大學(xué)銷售收獲了5000美元，而如今，“美好世界書店”每年就要賣出500萬本圖書，幾乎世界上的所有國家都有他們的顧客。公司的員工集中在美國的印第安納州、喬治亞州和蘇格蘭，并擁有兩個(gè)倉庫用來儲(chǔ)存數(shù)以萬計(jì)的圖書。

    如今，赫爾格森周游世界，把書本送至各地，也把鼓勵(lì)大學(xué)生創(chuàng)業(yè)的精神帶到了全世界。赫爾格森說：“在創(chuàng)業(yè)過程中，只有顧客能告訴你還需要些什么，而正是這一點(diǎn)讓創(chuàng)業(yè)充滿了刺激性。”

    艾倫·金(Aaron King)是“美好世界書店”歷史上的第一位員工，他說他當(dāng)時(shí)的工作內(nèi)容就是擦?xí)堋Ｋ湴恋亟榻B自己如今的頭銜——高級(jí)圖書收集員，負(fù)責(zé)在美國的大街小巷設(shè)立“書本回收箱”，收集二手圖書。

    公益性合作

    “美好世界書店”與超過1800間學(xué)校進(jìn)行合作，回收二手書籍。公司通過銷售、捐贈(zèng)和回收?qǐng)D書，把利潤用以資助多家公益性基金會(huì)，其中包括“非洲圖書”、“養(yǎng)護(hù)兒童(Feed the Children)”、“看不見的兒童”、“美國家庭掃盲中心(National Center for Family Literacy)”和“伴讀寵物(Reading Paws)”等多家知名機(jī)構(gòu)。

    撒迦利亞(Zacharia)是“美好世界書店”發(fā)起項(xiàng)目的受益者，他在初三時(shí)開始通過項(xiàng)目接觸這些圖書，那時(shí)，他的閱讀水平僅為五級(jí)。他的母親是俄克拉荷馬市一間塑膠廠的普通工人，當(dāng)時(shí)，由于生活困難，他們的房屋被政府收回，他和母親不得不和祖父母住在一起。撒迦利亞說：“在那之前我從來沒有過自己的書。”他的夢(mèng)想是長(zhǎng)大后成為田徑明星，或者是一名律師，這樣就能幫助那些有需要的人。

    那一天，撒迦利亞的老師對(duì)他們說，有免費(fèi)的書可以讓他們帶回家，而這些書就是“美好世界書店”通過“養(yǎng)護(hù)兒童”組織進(jìn)行捐贈(zèng)的。撒迦利亞說：“我飛奔過去，我是第一個(gè)看到這些書的學(xué)生。”如今，撒迦利亞的閱讀水平已達(dá)到七級(jí)。

    撒迦利亞的老師貝琪·費(fèi)爾德曼(Becky Feldman)說許多初三學(xué)生的閱讀水平都只有四到五級(jí)，她的學(xué)生很多都是孤兒、早孕青少年和服刑人員的孩子。

    “能得到這些書，我真是太喜出望外了，”費(fèi)爾德曼說，“這些孩子本不該如此，而這些書至少能讓他們中的一些人，有自己選擇書和選擇人生的權(quán)利。”

    目的性購書

    如今，“美好世界書店”在他們的網(wǎng)站上實(shí)行“賣一贈(zèng)一”的政策，這是他們“以書換書”計(jì)劃中的一部分。他們的網(wǎng)站頂端向用戶實(shí)時(shí)顯示捐贈(zèng)和回收書本的數(shù)量和為掃盲所籌集的款項(xiàng)金額。

    而公益性并不是他們吸引全世界顧客目光的唯一元素。“美好世界書店”所售的圖書通常比其他銷售商的價(jià)格都要便宜許多，最高可便宜八成，并且免除運(yùn)費(fèi)，還把運(yùn)輸途中產(chǎn)生的“碳足跡”盡可能地減至最少。

    “美好世界書店”的未來計(jì)劃是建立起“美好世界”的這一品牌，并繼續(xù)在全世界范圍支持普及文化的行動(dòng)。而對(duì)于現(xiàn)代閱讀人群，赫爾格森正籌劃電子圖書，以便將他們也納入到“以書換書”的計(jì)劃當(dāng)中來。

    赫爾格森說：“即便是電子圖書的擁躉，通常也會(huì)擁有大量的實(shí)體書，我希望這個(gè)趨勢(shì)能繼續(xù)下去。實(shí)體書雖然有些缺點(diǎn)，比如攜帶不便等，但它的優(yōu)點(diǎn)還是相當(dāng)突出的。它可以讓大家互相分享、饋贈(zèng)，而實(shí)體書帶給人的觸覺、視覺甚至嗅覺的享受，是眾多讀者所最為珍惜的。”

    （據(jù)自然母親網(wǎng)站 高文興/譯）