中國公益慈善領域正在像三十多年前改革開放初的中國市場經濟一樣，如一個成長不久的幼苗，有大把的國際經驗等待學習，有廣闊的空間等待成長。然而這種成長并非從一無所有中拔地而起，慈善，它并不新鮮，它只是因為某種原因沉寂許久的一顆老樹，如今抽出了新枝。

    中國的“慈善”歷史源遠流長，并且在后來產生了近現代的慈善組織形式。早在先秦諸子百家中，儒家孔子和孟子倡導仁愛、仁術，墨子主張“兼愛”，這些思想對中國古代的慈善事業產生了重要影響。此一時期的著名人物范蠡，功成名就后隱退江湖，經商致富，“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟”，不僅是商圣，也往往被現代慈善家們尊為能賺會花的慈善鼻祖。

    “慈善”一詞原本是佛教用語，其原意為慈悲為懷、廣種善果。我國古代漢語中“慈”、“善”二字合用，則是“仁慈”、“善良”、“富于同情心”之意。東漢時期，佛教傳入中國，佛教寺院的濟貧事業隨之興起，這是中國最早的民間慈善救濟事業。其經濟來源是社會的捐助和施舍，佛教的“福報”、“修福”的觀念，對富人有很強的吸引力，因此，漢唐佛教寺院的慈善事業長盛不衰。

    宋代則有所改變，濟貧的事情開始由宗教團體主辦改為官辦，養老慈幼事業尤為突出。專門設施有安濟院、慈幼局、慈幼莊、嬰兒局、舉子田等。曾在全國普遍設立的救治貧病老人的“安濟坊”，名字還來源于蘇軾早年在杭州以私人捐款設置的義診“安樂坊”。在醫療方面還設有惠民藥局為老百姓提供義診處方。為了埋葬貧病交加客死異鄉無法安葬的人，宋代又設置有漏澤園，相當于公益墓地了。

    在明清之前，以捐谷賑災、修路建橋為主要內容的個人慈善活動早已存在。如經常為人所提及的范仲淹的義田，劉宰的粥局，朱熹的社倉等。但這些慈善活動只是士紳的個人行為，沒有發展成為一種制度化的慈善事業。明末清初，在江南地區先后出現了同善會、廣仁會、同仁會或善堂等民間慈善團體。它既不同于宋朝以前國家干預的慈善事業，也有異于此前出現的民間慈善活動，它是中國歷史上一種全新的非宗教性的、非宗族性的、持續性的、志愿性的慈善救濟事業，可以說是現代慈善事業的萌芽。

    值得一提的是，最早的民間慈善組織“同善會”，在會員捐獻金額入不敷出時，開始用捐款置辦不動產，以地租收入來維持運營。可見在慈善組織的自然發展中，資產增值本是不可或缺的一部分。

    中國古代的慈善事業基本上是一種精英事業或富人鄉紳的事業，平民百姓很少參與，但并非沒有，清末著名的武訓行乞辦義學，可以算作草根公益最名副其實的代表人物了，也曾被樹為百姓學習的楷模。

    民國時期，民間慈善組織發展更為廣泛。據記載，1930年前后上海的慈善團體已有一百多家。1920年北方五省大旱，積極參與此次災荒賑濟的民間慈善團體就有京畿農民救濟會、北京民生協濟會、華北救災協會、山西旱災救濟會、陜西義賑會、上海女界義賑會、中華慈善團、國際統一救災總會、中國濟生會等數十個。并且，這些組織里有募捐機構、實施機構與協調機構之分。此外，這一時期還涌現出了許多慈善家群體。

    新中國成立以后，由于特定的歷史原因，只有政府救濟，沒有民間慈善事業。中國傳統的慈善理念在這漫長的時期內逐漸淡化，出現了一個“斷層”。改革開放后，特別是20世紀90年代以來，慈善事業終于在中國大陸迅猛發展起來。但是文化是一個社會積淀最深的東西，在短期內修復40多年慈善文化的空白不是一件容易的事情。找回原來的慈善文化，適應現代慈善理念，還有很長一段路要走。

    2008年，是中國現代公益慈善具有里程碑意義的一年。這一年捐贈總額為1070億元人民幣，是2007年的3.5倍，2008年個人捐贈首次超過企業捐贈，且年中國大陸地區公民個人捐款達458億元，占捐款總額的54%。“2008中國慈善排行榜”入榜慈善家149位，共計捐贈16.5億元；入榜慈善企業325家，共計捐贈54.9億元。

    當然，這個數字還不能與慈善發達國家相比，但已經可以看到數字變化之后，更多的富豪在接受和踐行現代慈善理念，從只關心財富怎樣增長，到將財富拿去做慈善，并開始研究怎樣能做得更好。而從中國慈善排行榜十年的變化中，也可以窺探到中國富豪們在做慈善時，所探索的不同方式。

    培育慈善事業需要推動慈善文化的傳播。推進慈善不能就事論事，更不能急功近利。慈善家捐贈從充滿英雄氣概的激情歲月走向理性時代，開始逐漸管理成本、重視效果，而不是一捐了之。如牛根生設立了老牛公益事業促進會，段永平聯合丁磊向浙江大學捐贈，學習美國斯坦福大學設立等額配比基金等。2012年，曹德旺蟬聯首善，其成立的河仁慈善基金會被認為是“中國第一家以捐贈股票形式支持社會公益慈善事業的基金會，開創了中國基金會資金注入方式、運作模式和管理規則的多個第一”。這標志著中國富豪們的行善在量變的同時也在發生方式和方法上的巨大變化。這些習慣商場征戰的慈善家們，并不缺乏嘗試公益創新的魄力。

    利用商業智慧進行慈善創新是國際公益領域的發展趨勢，與歐美成熟的慈善事業相比，國內的慈善事業還不夠發達，但可以相信，中國的慈善家和創業者將探索出屬于中國的慈善道路。我們學習現代公益理念，也秉承“達則兼濟天下”的古老信條，中國式公益慈善的路還很長。 （王會賢）