2008年是非常特殊的一年，更是中國慈善史上一座里程碑。

    巨大災難引發海內外空前的慈善高潮，慈善捐助刷新紀錄。2008年中國重大自然災害頻發，特別是年初南方大部分地區發生的低溫雨雪冰凍災害和5月12日四川汶川發生的8.0級特大地震，造成嚴重損失。大災引發了兩場慈善捐助高潮。

    普通公眾一方有難、八方支援，紛紛獻出愛心；中國本土企業也紛紛以巨額捐助踐行“兼濟天下”的傳統觀念。

    據統計，截至2月29日，全國接收各界冰雪災害捐贈款物22.75億元；截至12月初，全國接收各界地震捐贈款物751.97億元。

    汶川地震和奧運會引發中國志愿服務高潮。受北京奧運會、汶川地震等重大事件的需求激發，2008年中國志愿者隊伍至少增加了1472萬人。社會公眾開始思考如何專業地參與公益慈善事業。

    與此同時，慈善政策和法律法規進一步完善。2008年1月1日正式實施的新《企業所得稅法》將企業捐贈免稅額度由原來的3%提高至12%;汶川地震發生后，《國務院關于支持汶川地震災后恢復重建政策措施的意見》對企業、個人通過公益性社會團體、縣級以上人民政府及其部門向受災地區的捐贈，允許在當年企業所得稅前和當年個人所得稅前全額扣除；12月31日，財政部、國家稅務總局和民政部聯合發布《關于公益性捐贈稅前扣除有關問題的通知》，明確了公益性社會組織捐贈稅前扣除資格的認定權限和程序等問題。

    另外，慈善文化建設得到極大推進。在傳媒界，各類媒體對慈善領域的關注和宣傳超越了以往任何一年。據統計，僅2008年1-10月，各類慈善文藝演出共計85場次。調查表明，5-6月，北京、上海、重慶等城市，通過捐贈款物支持抗震救災的市民達90%以上。