明清江南的地方志顯示，醫生群體廣泛活躍于公共事務之中，慈善事業是重要領域之一。醫生的慈善活動并不僅限于提供醫療服務，還廣泛涉及其他諸多慈善領域。與士紳、商人相比，醫生的慈善活動表現在創建、資助或經營的慈善救濟機構以醫療機構為主，同時涉及育嬰堂、同善會等地方主要的慈善組織；個體行為較多，力量相對分散；救濟的對象主要分布在鄉村；連續、靈活，較少受到官方和政治經濟形勢的影響；沒有強烈的教化色彩和團體利益訴求。儒醫階層的推動、積累社會聲望、善書的影響、江南的慈善傳統是醫生積極投身于地方慈善事業的基本原因。