2019年8月17日，第18屆《瀕危野生動植物種國際貿易公約》締約方大會（CITES CoP18,在瑞士日內瓦舉行。本屆大會，183個締約方的政府代表團將對提高大象、長頸鹿、鯊魚以及其他物種保護的提案進行商議，大會決議將會影響許多飽受活體和身體器官貿易威脅的物種的生存和未來。此次會議擬定于8月28日結束，議程為CITES史上最長，期間代表們將討論各項提案。

    CITES締約方大會IFAW代表團團長、IFAW國際政策主任Matt Collis說：“非法和不可持續的野生動物貿易，加上棲息地喪失和其他人為威脅，已經讓很多物種走向瀕危，到了生死攸關的轉折點。目前每年約有2萬頭大象因非法象牙貿易而被獵殺。隨著締約方大會的召開，各國聚集起來盡其所能，保護脆弱的瀕危物種至關重要。”

    與之前的締約方大會一樣，大象和象牙貿易將成為議程上的重要議題，有三個單獨的提案就非洲象保護提出了不同的構想。贊比亞提出了支持象牙貿易的提案，提議對贊比亞大象種群降級，從而允許庫存象牙的銷售和狩獵戰利品和象皮的出口；博茨瓦納、納米比亞和津巴布韋也提出了支持貿易的提案，提議修訂博茨瓦納、納米比亞、南非和津巴布韋大象種群的現有級別，從而允許未來銷售庫存象牙。

    與此同時，在更多非洲國家的支持下，布基納法索、科特迪瓦、加蓬、肯尼亞、利比里亞、尼日爾、尼日利亞、蘇丹、阿拉伯敘利亞共和國和多哥呼吁將所有非洲象升級至CITES附錄I以使其得到全面的保護，免于遭受任何商業性國際貿易的威脅。CITES附錄I將為大象提供最高級別的保護。

    Collis補充道：“為防止合法銷售為偷獵和非法貿易提供掩護，大象需要最高級別的保護。然而，在CITES大會上，有一點非常重要，就是各締約方解決各自國內市場的問題，而不僅僅是提高或降低保護等級。同樣至關重要的是，我們為關鍵國家提供必要的資源，以保護當地的大象種群，并提高執法能力。”

    代表們還將首次對長頸鹿的保護進行商議。長頸鹿的數量在過去30年中驟減了40%，被認為是“無聲滅絕”，原因包括長頸鹿制品的國際貿易、棲息地喪失、內亂和非法狩獵等。Collis說：“把長頸鹿列入CITES附錄很重要，因為目前我們無法確定長頸鹿種群數量驟降在多大程度上是貿易造成的。我們知道這確實是一個重要因素，盡管目前只有美國收集了長頸鹿貿易數據。據其報告顯示，從2006年到2015年這十年間，長頸鹿相關制品貿易量為4萬件。列入附錄II對于規范長頸鹿貿易和防止任何非法和不可持續的貿易至關重要。”

    本屆大會的另一個關注點是鯊魚和蝠鲼，人們對魚翅和/或魚肉的需求，導致其種群迅速下降。過去兩屆締約方大會上成功地將大量鯊魚物種列入附錄II后，許多國家現在又提議將另外18種受威脅最嚴重的鯊魚種群列入附錄，以確保貿易的可控和可持續性。這包括長鰭鯖鯊和尖吻鯖鯊，它們均瀕臨滅絕。Collis補充道：“CITES過去成功地將鯊魚和蝠鲼物種列入附錄，說明其在提供保護和激勵目前尚未對貿易進行管制的漁業管理上，影響力正持續增強。”

    締約方大會將對其他受貿易影響的關鍵物種的保護進行商議，涉及物種包括犀牛、亞洲水獺和美洲豹。此外，還將討論如何解決新出現的問題，如野生動物網絡貿易以及如何處理從走私人員手中救出的越來越多的活體動物問題。（高文興）