《太平經》是早期道教的主要經典，以陰陽五行解釋治國之道，宣揚散財救窮、自食其力。《太平經》提出了建立“太平世道”的設想，描繪了公平、同樂、無災的理想社會藍圖。為實現太平社會，它要求道眾敬奉天地，遵守忠、孝、慈、仁等宗教倫理道德，提出了“樂生”“好善”的教義。《太平經》認為天地的一切財物都是天地中和之氣所在，不應被私人所獨占，由此提出了“樂以養人”“周窮救急”的慈善觀。《太平經》的“承負說”則成為后世道教慈善活動的依據，這一思想不僅推動了后代道教眾徒力行善事義舉，而且對中國的民間社會也產生了深刻影響。

    《太平經》的善財觀

    《太平經》是東漢晚期所傳的“神書”——《太平清領書》的簡稱，它是道教最先問世的第一部道書。該書糅合了先秦儒、道、陰陽諸家思想，企圖通過神道設教的方式來宣揚善惡報應等思想觀念。《太平經》以“太平”名經，認為“太者，大也……平者，乃言其治太平均，凡事悉理無復奸私也”，提出了建立“太平世道”的設想，描繪了公平、同樂、無災的理想社會藍圖。為實現太平社會，它要求道眾敬奉天地，遵守忠、孝、慈、仁等宗教倫理道德，提出了“樂生”“好善”的教義，主張在施愛于他人中體驗幸福的境界。

    《太平經》所追求的理想世界是無災異、無病疫、無戰爭、君明臣賢、家富人足、各得其樂的太平世道。故此，《太平經》認為天地的一切財物都是天地中和之氣所生。正是基于這種善財觀的闡發，《太平經》才認為，一切財物均應屬于社會公有，而非為私人所獨占。“此財物乃天地中和所有，以共養人也。此家但遇得其聚處，比若倉中之鼠，常獨足食，此 大倉之粟，本非獨鼠有也，少內之錢財，本非獨以給一人也；其有不足者，惠當從其取也，遇人無知，以為終古獨當有之，不知乃萬戶之委輸，皆當得衣食子是也。”社會只有按真正的道來治理萬物，并服從天師教義中宣稱的禁令和教令，才是國家與民眾致富的根本。

    《太平經》主張生財、守財、使財富可持續發展順性而為，以柔克剛，點滴積累，愛之于微，成之于著，謙居其下，不恃強凌弱、倚財驕橫，才可享元為之富；財富屬于民眾，無為而能生財、有財、守財，休養生息，還利于民，上要無為下要有為；要順應財富之性，自然而為，而不可強取豪奪；同時一切財富都是人類共享的，所謂“相生相養”，人還要積極參與和擔負生養萬物的使命，也就是創造財富的同時還要保護財富，使財富可持續發展。

    《太平經》還倡導一種人人都可以致富的民富思想：“常力周窮救急，助天地愛物，助人君養民。救窮乏不止，凡天地增其算，百神皆得來食，此家莫不悅喜。因為德行，或得大官，不辱先人，不負后生。人人或有力反自易，不以為事，可以致富，反以行斗？訟，妄輕為不祥之事。”就是每個普通民眾都可以努力追求得到“天之道”，獲得財富。《太平經》認為天地創造的所有生命都有體力，通過積極的努力，所有的人都可以獲得食物和衣服。具有源源不斷力量的人，會日夜努力，不斷地聚集財富，他所獲得的一切財富，無論大小，他都會愛護。據此，區分善財與惡財，不僅取決于財富本身是被分享還是被私藏起來，而且也取決于財富最初的來源。只有勤奮工作，很好地運用體力才是致富的體面手段，這樣的財富才是善財。

    “天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足而奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。”《太平經》繼承了這一思想，主張人不能貪婪而過于分化，反對苛捐雜稅造成貧者日貧、富者日富的現象。財富不僅能聚還要善財，要樂善好施、周窮救急、眾善奉行，否則就要獲罪。萬事萬物都有生、養的權利，為政者不能剝奪人們公平獲取財富、自食其力的權利和機會。

    “或積財億萬，不肯救窮周急，使人饑寒而死，罪不除也。”“財物乃天地中和所有，以共養人也，此家但遇得其聚處，本非獨給一人，其有不足者，悉當從其取也。愚人無知，以為終古獨當有之，不肯周窮救急，使萬家乏絕。”

    富人就應該根據太平思想的觀念去運用他的財富，他應分配其財富以供他人之需。這樣他就會為自己掙得一個好名聲，被提升到官職，而后就能出人頭地成為顯貴。“天之有道，樂與人共之；地有德，樂與人同之；中和有財，樂以養人，故人生樂求真道，真人自來。”這正是道教所遵奉的那種由“德”的善行走向“道”的坦途的說教。因此，《太平經》認為，真正的財富不是一般的財物，真正的富裕也不是擁有奇珍異寶，而是積“德”得“道”，進而獲中和之“善財”，這才是太平世道之最大財富。《太平經》的這種財富思想對于漢唐以后的民間慈善事業產生了深遠的影響。

    “承負說”要求積德行善

    《太平經》中的“承負說”是道教史上的一個重要觀念，作為一種傳統的因果報應思想，它使“善惡報應”這一慈善觀念在人們的心目中占有重要地位，成為中華民族的一個傳統意識，無論是過去還是現在都對中國社會的民眾心理產生著廣泛而深遠的影響。不僅如此，經過歷史和文化的積累沉淀，承負思想已經形成一種宗教倫理道德，對于我們現代社會中的道德建設都有著一定程度的影響。

    所謂“承負”，《太平經》解釋說：“承者為前，負者為后；承者，乃謂先人之本承天心而行，小小失之，不自知，用日積久，相聚為多，今后生人反元辜蒙其過，連傳被其災，故前為承，后為負也。負者，流災亦不由一人之治，比連不平，前后更相負，故名之為負。負者，乃先人負于后生者也；病更相承負也，言災害未當能善絕也。”由上述文字我們可以看出，承負的意思就是說今人的福禍遭遇，取決于其先人的善惡行為；而今人的善惡行為同樣也對其后人的福禍遭遇產生著影響。在這里，《太平經》尤其更強調的是負面影響。先人的過失遺其惡果于后人就是“負”；后人承受先人的過失行為所導致的惡果就是“承”，代代既相負又相承。按照這樣的推理，自然可以得出如下的邏輯結論：任何人在他行事做人之時都應該三思而后行，因為自己的錯誤行為可能會給子孫后代帶來不幸。

    那么如何解脫承負呢？這就需要人們首先應當奉天心，合地意，順天道。天道可順不可違，“順之則吉昌，逆之則危亡”。“古者大賢人本皆知自養之道，故得治意，少承負之失也。其后世學人之師，皆多絕匿其真要道之文，以浮華傳學，違失天道之要意”，“故生承負之災”。“或有得真道，因能得度世去，是人乃無承負之過。”順天守道的重要途徑有二：一是養氣守一。“守一”，也就是守神，即“理元氣”也。當時盛行的食氣辟谷、胎息養形、守靜存神、存思至神等仙道方術，都是養氣守一的具體方法。二是讀《太平經》書，行太平之道。不僅要讀《太平經》，還要傳播其教義，使天下人知之；更要身體力行，令天下人行之：“得行此道者，承負天地之謫悉去”。

    其次是積德行善。承負說作為“天道”在起作用的是善惡報應觀，體現了“天人一體”的神學思想。“樂生”“好善”乃是天地賦予人的本性。因此，只有“樂生”“好善”，才能符合天心和人意，解脫承負之厄。一方面，為后世子孫著想也應行善積德，“為人先生祖父母不容易也，當為后生者計，可毋使子孫有承負之厄”。另一方面，作為自身，如果能行超乎尋常的大功德，可以斷絕來自先人積惡的厄運。“能行大功萬萬倍之，先人雖有余殃，不能及此人也。”《太平經》稱免除承負之厄的人為“種民”，當災害橫行之時，“天地混齏，人物廉潰。唯積善者免之，長為種民”，“種民，圣賢長生之類也”。行善積德可以使人遠離禍患，延年長壽，甚至永為種民，得仙不死。由此，積善修德成為道教修道的一個最基本的原則。

    《太平經》里獨具特色的財富觀和“承負”說等慈善思想，對中國古代民眾心理和慈善事業的發展產生了深遠的影響。今天，這一思想對于我們建立和諧社會，發展慈善事業，建設慈善文化仍然具有重大的歷史借鑒意義。

    （摘自《〈老子〉思想與現代社會》一書）