12月5日，2008年中華慈善大會在人民大會堂召開。民政部部長李學舉在大會上發表致詞，全文如下：

各位領導，各位代表，同志們，朋友們：

 　 2008年中華慈善大會，是全國各族人民在抗擊南方低溫雨雪冰凍災害和汶川特大地震取得重大勝利之時召開的，今天，又恰逢“國際志愿人員日”，這次慈善盛會對推進我國慈善事業發展具有特殊意義。

 　 首先，我代表主辦方，向與會代表表示熱烈歡迎！向2008年“中華慈善獎”獲得者表示衷心祝賀！向為慈善事業發展傾注心血的各級領導、社會各界的同志和朋友表示誠摯感謝！此時此刻，我們要特別感謝港澳同胞、臺灣同胞、海外僑胞的善心善舉；感謝關心支持中國慈善事業的國際組織和國際友人！

 　 這次大會，得到了黨中央、國務院的高度重視和親切關懷，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤同志和中共中央政治局常委、國務院副總理李克強同志，中共中央政治局委員、國務院副總理回良玉同志，中共中央書記處書記、辦公廳主任令計劃同志，全國人大常委會副委員長華建敏同志，國務委員兼國務院秘書長馬凱同志，全國政協副主席、中共中央統戰部部長杜青林同志，全國政協副主席兼秘書長錢運錄同志等黨和國家領導人，以及中央軍委委員、總政治部主任李繼耐同志親切接見與會代表。胡錦濤總書記的重要講話、黨和國家領導人的親切接見，是對慈善事業的最大鼓勵和推動，它必將促進慈善事業更加健康快速的發展，迎來慈善事業更加輝煌燦爛的未來。

 　 同志們，朋友們，自2005年中華慈善大會召開以來，我國慈善事業快速發展。慈善意識和慈善文化廣泛普及，慈善組織健康發展，慈善領域不斷拓展，慈善服務蔚然成風，慈善活動日益活躍，促進慈善事業的優惠政策和法規相繼出臺，發展慈善事業的社會環境日趨良好。特別是南方冰雪雨凍災害和震驚世界的汶川特大地震襲來時，在黨中央、國務院的堅強領導下，全國各族人民眾志成城、同舟共濟，展開了一場氣壯山河的抗震救災斗爭，涌現出無數慈善先進單位和慈善人物，創造了慈善事業的成功范例和寶貴經驗，揭示了中國特色社會主義慈善事業的重要價值和理念。

 　 在中華慈善大會召開之際，我們銘記全民慈善、共克時限的偉大壯舉。從老人到兒童，從企業家到拾荒者，從領導到群眾，億萬雙眼睛聚焦災區；億萬雙援助之手伸向受災群眾；億萬顆善心為災區群眾撐起一篇藍天。正如胡錦濤總書記在全國抗震救災總結表彰大會上所說，“抗震救災斗爭重大勝利，歸根到底是人民的勝利。人民是歷史創造者，是振興中華最深厚的力量。”億萬人民群眾的慈善行為詮釋了慈善內涵。慈善就是自然人、法人和其他社會組織開展慈善活動、提供慈善服務、進行慈善捐贈、充當慈善志愿者、依法組成慈善組織，給予慈善受益者自愿的、無償的、物質、資金、服務及其他方面的幫助和志愿。慈善以人的慈善之心為重要的道德基礎，以慈善捐贈為重要的資源基礎，以慈善組織和專業人員運作為重要的組織基礎，以慈善志愿者參與為重要的社會基礎。人民群眾在這次抗震救災中的慈善義舉，是奪取抗災救災勝利的重要力量，成為抗震救災精神的重要組成部分。