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2014-07-30 來源 :公益時報??作者 :
去年，當許多新興網絡貨幣的代表們和非營利組織“水計劃”(Water Project)開始接觸的時候，他們遭遇了不小的懷疑——“水計劃”的創始人兼主席彼得·夏斯(Peter Chasse)當時根本不知道這些所謂的貨幣是如何運作的。
夏斯自詡為一名網絡“極客”，于是他開始自行做起了研究。到今年一月份，“水計劃”就在網絡平臺“貨幣基地”(Coinbase)上開設了一個賬號，專門用來接收比特幣，這種無需銀行中轉、完全基于因特網的虛擬貨幣。
至今，這家致力于在非洲偏遠地區提供清潔水源的非營利組織，已經籌集了價值超過3萬美元的比特幣，這完全是一項全新的收入來源。據夏斯說，這些募集上來的比特幣可以當即轉換成美元，并且作為該組織的非現金捐贈收入，很像對于股票捐贈的處理方式。
“傻瓜都不會拒絕這種捐贈。”夏斯說。
比特幣參與公益的潛力，這個話題在國際上一經拋出，就引起了持續不斷地討論，至今已有五年時間。支持者熱切地指出它的優勢，包括低交易成本甚至零交易成本，以及能使有些身處全球金融系統之外的人也能參與公益。
即使在一些比特幣捐贈的真實例子開始出現后，許多公益組織還是對此小心翼翼，要么就仍然不知道怎么運作比特幣捐贈。
“這將會改變游戲規則。”夏斯說，“比特幣在非營利部門將發揮什么樣的作用，是現在最關鍵的問題——非營利部門是會再一次落后其他行業10年，還是這一次成為先行者?”
阿蘭·羅賓遜(Alan Robinson)是美國得克薩斯州奧斯汀市一家“食物銀行”的首席財政官。他說，自從該組織今年2月份開始接受比特幣捐贈后，他們至今已經收到了價值近1000美元的比特幣。他們使用的交易平臺也是“貨幣基地”，因為在這上面前100萬美元的交易是不收費用的。之后，該平臺會對每筆交易收取1%的服務費，但仍然少于對信用卡轉賬的收費。羅賓遜說，對于捐贈人來說，比特幣成為了在現金、支票、借記卡和信用卡之外的又一種捐贈工具。
“我們將它視為潛在的捐贈增長點。”羅賓遜說，“盡管現在收到的并不多，但我們需要先把這個通道打開，等到它變得更為大家接受后，我們便可以有條不紊了。”
一家名為女性專屬基金會(Women’s Annex Foundation)的機構，致力于在阿富汗幫助當地年輕女性普及網絡知識。這家基金會在年初搭建了一個網絡平臺，讓當地女性能夠在上面開設博客并以此謀生，而平臺為這些女性的支付方式就是比特幣。據該基金會創始人費列什泰赫·福胡(Fereshteh Forough)表示，在許多第三世界國家中，女性開設銀行賬戶并不是一件簡單的事情。而在阿富汗，PayPal等電子賬戶也無法使用。而比特幣交易卻只需要在有網絡的地方就能完成，無論使用者位于學校還是家里。
去年11月，“比特捐贈基金會”(BitGive Foundation)在商品打折季舉辦了一次公益活動。這家基金會長期為非營利機構啟動比特幣募款活動，其創始人科尼·嘉里皮(Connie Gallippi)介紹，在活動一天內，即成功為超過30家公益組織籌得了1000余枚比特幣，價值約為100萬美元。
比特幣捐贈的支持者認為，非營利組織面對比特幣并沒有驚慌。但對于許多潛在的使用者來說，比特幣仍然籠罩著一層神秘的色彩。一些人對于這種網絡貨幣的穩定性提出了質疑，因為這種一度在2013年底每枚價值曾達到1200美元的貨幣，在今年4月份跌至不到400美元一枚。目前，它的價值在600美元一枚左右徘徊。而更有甚者指出，比特幣會被軍火販運商和其他罪犯用來洗錢。今年3月，知名比特幣平臺Mt.Gox也因丟失了價值數億美元的比特幣而倒閉關張。
面對這些，支持者們舉出了其他新型科技產品的例子，認為這些新興事物在起步的時候都不免步履蹣跚，甚至走上彎路，但是它們在未來卻被證實是潛力不可估量的。
作為“貨幣基金”的一名投資人，聯合廣場投資公司(Union Square Ventures)的創始人弗萊德·威爾遜(Fred Wilson)樂觀地說：“現在我們面對的是公益領域，這里的捐贈人希望他們100%的捐贈都能用到項目實處。”
威爾遜認為，基于網絡的募款已經開始縮小非營利機構的不必要開支。信用卡捐款的手續費仍舊是公益組織不可回避的問題，“但是比特幣能夠將這種費用降低至接近零。”威爾遜說。
7月14日，威爾遜還在紐約大學發表了一次演講，這次演講的作用之一就是讓參會的非營利部門從業者知道比特幣如何運用。
“這當然需要時間。”威爾遜說，“比特幣不會在一夜之間取得成功，就像互聯網的興起一樣。非營利領域需要對此保持耐心和積極的投入。”
（高文興/譯 梅根·奧尼爾/文）
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