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2013-03-19 來源 :公益時報??作者 : 詹妮弗·伯克希爾
美國興起的跨代社區為許多年長者提供了發揮余熱的機會，后者也成為了這些社區發展中的穩定因素。圖為一名年長者攝于“橋梁牧場”
■ 詹妮弗·伯克希爾/文
俄勒岡州波特蘭市新建了一個專門接收年長者入住的社區，并讓他們在這里幫助年輕夫婦撫養社會上的寄養兒童。當琳達·科曼奈琪(Lynda Komanecky)得知這一消息時，她知道，這就是屬于她的地方。
“我當時的感覺是，終于有個地方能讓我有所貢獻了。”今年65歲的科曼奈琪去年春天從伊利諾斯州的家中搬到了這處名為“橋梁牧場”(Bridge Meadows)的社區，她說，“我有許多愛心需要釋放，我想這些孩子們會需要。”
“橋梁牧場”，開辦于2011年，是三代不同年齡居民的家——像科曼奈琪一樣的年長者，他們可以在此用每周10小時的志愿服務換取低廉的房租價格；無家可歸的寄養兒童；還有在逐步學習照顧兒童的家庭。
“橋梁牧場”的執行總監德蘭達·舒伯特(Derenda Schubert)介紹說，該社區的理念非常行之有效，因為它回應了居民的不同需求。
“這里的年長者都似乎肩負使命，感覺自己是被社會需要的。這樣一來，這些年長家庭得到資助，孩子們也得到愛心和照顧。”她說，“我們在非常短的時間內收到了難以置信的正面成效。”
建立鄰里關系
類似“橋梁牧場”的這種模式，其中的組成元素能夠幫助所有類型的弱勢群體，包括負傷退伍軍人和后天殘疾的成年人。隨著住房市場終于在近年回暖，這類社區也看到了擴展的機會。
“我相信這是21世紀幫助解決社會問題的新方法，以往傳統的社會服務并未能真正填補這些需求。”希望世代發展集團(Generations of Hope Development Corporation)是第一個啟動這類項目的公司，該集團的執行總監布蘭達·艾哈特(Brenda Eheart)說，“我們可以想象一下一個健康的社區是如何運轉的。所有年齡段的居民在其中彼此熟識，并且互相關心、樂于互助。這就是我們想創造的一種氛圍。”
持這種理念的先行者如今已經得到贊許。本月，馬薩諸塞州東漢普頓(Easthampton, Mass.)的跨代社區“樹屋”(Treehouse)的創始人朱迪·庫克頓(Judy Cockerton)因她的杰出工作貢獻，得到了來自Encore.org網站的10萬美元的獎勵。這一年度性獎項的得獎者均為60歲以上、為解決社會問題提供了創新途徑的長者。
此類跨代性解決策略也得到了眾多捐贈者的資助，其中包括大名鼎鼎的凱洛格基金會(W.K.Kellogg Foundation)和亨氏家族基金會(Heinz Family Foundation)。2007年，凱洛格基金會向希望世代捐贈了770萬美元助其在美國18個州開展這種模式。
“我們經常資助那些修補社區問題的社會服務項目。”回顧這些撥款，凱洛格基金會前任項目總監陳泰德(Ted Chen)說，“通過這種投資，我們實際在嘗試另一種解決問題的途徑。我們想知道這種在社區內自然結成的鄰里關系是否能更有效地幫助他人。”
陳泰德說他對凱洛格基金會支持的創新途徑保持繼續的支持態度。但從社區組織者的角度出發，傳播這種理念并不是易事。
除了對預期的承諾外，搭建這樣的社區，從圖紙開始就要經歷各種挑戰，如籌集資金、購買用地及其產權，還要創建支持這些社區運作的機構。
所有年齡
諸如“橋梁牧場”、“樹屋”等類似社區，他們的起源可以追溯到1994年。當時，身為伊利諾斯州大學社會學家的艾哈特，在該州蘭圖爾市(Rantul)廢棄的空軍機場原址上興辦了“希望牧場”社區(Hope Meadows)。
她預見了這種原滋原味的社區是一種滿足兩種截然不同類型人群需求的途徑。大部分的寄養兒童都曾經遭受冷遇和虐待，而年長者也時常感覺被這個崇尚年輕精神的國家所拋棄。
如今，“希望牧場”已經成為了一個蓬勃向上的跨代社區，48名超過55歲的長者、36名兒童和14名父母在這里和諧相處。
更值得一提的是，艾哈特理念的成功更可從伊利諾斯社區長大的寄養兒童的學業成就上可見一斑。所有“希望牧場”的寄養兒童都成功地取得了大學或同等學歷，而美國全國的寄養兒童大學畢業率僅為30%。
“當你能為寄養兒童創造一個安全和穩定的成長環境，他們定會在其中綻放。”艾哈特說。
她相信，正如年長者在“希望牧場”中對寄養兒童未來成功起到的關鍵作用一樣，這些人也必定能在照顧負傷退伍軍人、后天性殘疾或自閉癥兒童和刑滿釋放母親等項目中成為“穩定性因素”。
服務退伍軍人
在新奧爾良州，希望世代發展集團正在為戴蘭·泰特(Dylan Tete)提供咨詢服務。后者是一名伊拉克戰爭的退役軍人，他希望創建一所能夠聚集年長者、遭受嚴重腦部創傷的軍人及其家庭的社區。這家名為“堡壘”(Bastion)的社區，將會從一家老海軍后勤基地的基礎上重建，并成為155名居民的歸宿。
“從前線被迫退下的老兵很有可能無家可歸、被納入收容機構甚至自殺。”泰特說，“有太多的軍人家庭最終只落得妻離子散。而這個社區則能夠保持他們的家庭完整，并讓服務時刻圍繞在他們的周圍。”
泰特對跨代理念的熱衷來自于他的個人經歷，他從戰場上歸來時，雖沒有身體創傷，但心中卻是傷痕累累。
在經歷長期的抑郁后，他最終轉向國家退伍軍人事務部(Department of Veterans Affairs)尋求幫助。然而，最終幫他走出低谷的卻是自己參與的一次年度性的夏令營活動。在活動中，他志愿幫助因戰爭而失去父母的孩子培養樂觀的情緒，從而使自己也得到了解脫。
“這讓我有勇氣繼續活下去。”泰特說。
“堡壘”社區仍處于規劃階段，一家監管該社區運作的非營利機構剛于上月成立，但該社區的理念已經吸引了美國社會的高度關注。
“堡壘”社區得到了來自鮑勃·伍德夫基金會(Bob Woodruff Foundation)10萬美元的資助，后者由2006年在伊拉克戰爭中嚴重受傷的美國廣播公司(ABC)前線記者所創立。
獨立生活
在南卡羅來納州希爾頓黑德島(Hilton Head, S.C.)附近，則有另一家社區在展開活動，他們專門接收有成年殘疾人的家庭。
這家名為“魚鷹山莊”(Osprey Village)將自己稱為“受目的驅動的社區”，它的目標是幫助這些成年殘疾人盡可能地依靠自己生活，當然，這個社區中也有其他居民作為志愿者為他們提供幫助和關心。
這家非營利機構正在談判以購買布拉夫頓(Bluffton)的一片土地，以便為有特殊需求的居民和16戶家庭修建6處居民樓，以及為他們的家庭成員和年長者修建一所集體公寓。
“魚鷹山莊”的創始人之一大衛·格林(David Green)本身就是一名30歲殘疾青年的父親，他說該社區的理念來自于確實的需求。
如今，已有2500名成年殘疾人在這家社區的等待入住名單上進行了登記。
格林說：“如果您是一名殘疾兒女的家長，你會止不住地問自己：如果我不在了，我的兒女該如何是好？”
改動太多
當“堡壘”社區和“魚鷹山莊”均承諾扶助弱勢人群的同時，他們也在搭建社區的過程中面臨了嚴峻的挑戰。
“有太多的地方需要修改——就像下象棋一樣。”格林說。
“魚鷹山莊”的最大挑戰在于資金，6年前成立的這家社區幾乎已將當時籌得的項目款項消耗殆盡。
如今他們仍需要700萬美元來購置用地和修建設施，除此之外，運營費用也是一筆相當大的開支。
在項目的初始階段，他們曾經向國家申請一部分聯邦農村發展資金，而剩下的不足部分則期待由企業贊助來補充。
一年前，這家社區開辦了一家二手商店以幫助節省開支，它也曾數次舉辦募捐活動并從當地的一家社區基金會獲得過一筆資助。
然而，“魚鷹山莊”并不是唯一一家在規劃階段就承受資金壓力的此類社區。
希望世代發展集團向旗下項目內的居民收取的費用大概是每年8000美元，要遠低于傳統社會服務類慈善組織和政府機構開出的收費。
然而，它的多項使命——服務年長者、寄養兒童、負傷軍人等，卻通常沒有辦法取得眾多基金會的青睞，這些基金會所自主的項目類型通常都極其有限。
當然，政府提供的資金也在一定程度上填補財政鴻溝。比如，“橋梁牧場”和“樹屋”的建立，都離不開聯邦稅收的減免和房屋補貼。
建立董事會
艾哈特的機構也經常向一些有前途的跨代社區提供財政和管理上的扶持，她說她的團隊經常收到來自對“希望牧場”有所耳聞的人的問詢，這些人希望能夠創立屬于其自身的理念，但卻缺乏所需的技術和支持。
“其實說白了，你需要一個工作團隊。”她說，“不能只是一個人在努力。”
一個有計劃的社區需要有其組織架構，其中包括一個公益性的機構來監管項目，以及一個匯集眾位成員的董事會，他們需深諳募款技巧、熟知政府項目，并在如何幫助有特殊需求的人群方面有深厚的知識。
舉例來說，“橋梁牧場”的董事會中就有之前在這里成長起來的寄養兒童，以及有收養兒童經驗的家長。
“我們深刻感覺到需要聽到真實的需求聲音。”舒伯特說。
（據《慈善紀事》 高文興/譯）
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