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2014-04-17 來源 :公益時報??作者 :
在英國，每年送到垃圾填埋場的廢棄物超過100萬噸。為這些廢棄物找到其他用途，對于打造一個對地球和自然環境產生較小消極影響，并具備更強可持續發展能力的社會具有關鍵性意義。正是這個激勵著克萊斯·韋斯林(Kresse Wesling)和詹姆斯·埃爾維斯·亨利特(James Elvis Henrit)創辦了埃爾維斯與克萊斯(Elvis & Kresse)。
愛上一根水管
克萊斯·韋斯林擁有風險投資行業工作背景，21世紀初在香港工作時與詹姆斯·亨利特結識。2002年，她在24歲時創辦了一家名為生物用品(Bio-Supplies)的環保包裝企業，希望以此盡可能減少廢棄物，并降低客戶對環境造成的影響。兩年后，她又嘗試了另外兩個綠色商業項目。不過，最后大獲成功的還是“埃爾維斯與克萊斯”。
韋斯林的靈感源自于一堂關于ISO14001(環境管理標準)的課。在課上，她認識了一群來自倫敦消防隊的人。在交談中，他們跟她說起了他們每年扔掉的消防水管，這些水管通過正常程序無法回收。在看過這些消防水管之后，韋斯林把一根22米長的水管帶回自己位于倫敦的公寓，并尋問她的合作伙伴可以怎么處理這種水管。起初，他們試圖把消防水管用作屋頂材料，但是失敗了，后來又嘗試用它制作家具和圣誕裝飾品。直到有一天亨利特的腰帶斷了，他用消防水管給自己做了個替代品，于是“埃爾維斯與克萊斯”就這樣應運而生了。
他們發現，消防水管是一種異常耐用和(經過徹底清洗、切割、拼接和縫制之后)美觀的材料，非常適合制作奢侈品。從腰帶開始，他們不但制作了一系列奢侈品(如腰帶、手提包、手提箱和鏈扣等)，還采用了更廣泛的工業廢棄物，比如裝咖啡豆的布袋、帆布、降落傘綢以及舊的辦公家具。
韋斯林認為，她在這一領域的積極性和熱忱一部分可以歸功于她在加拿大長大這一事實：“在加拿大長大，就意味著你接受了良好的環境教育。例如，我這一代人從不會亂丟垃圾。我知道，這不過是一樁小事而已，但就是一件件小事，能讓我們最終成就一番大的事業。”這種責任感在她身上也得到了體現：“我能解決這個(廢棄物)問題。因為有能力，也有義務這么做。”這意味著，“埃爾維斯與克萊斯”不僅有著明確的環境底線，而且還有其社會底線：他們的產品是由當地一家“二度就業”工廠(雇用有學習障礙的人或其他殘疾人的工廠)與其合作生產的。從消防水管開始，他們著手建立一家擁有真正意義上的“三重底線”的企業，即：同時以盈利、員工及環境為底線。
打造奢侈品社企
實施階段伊始，“埃爾維斯與克萊斯””就迅速證明了自己的市場。成立僅僅幾天后，“地球現場”的組織者就要求它在三周內生產500條腰帶。“埃爾維斯與克萊斯”雖以消防水管起家，但他們迅速意識到，其他材料也可以加以類似地再利用。總體而言，企業的業務模式就是對需要回收利用的材料加以再利用：產品的設計以及適銷市場取決于可以利用的廢棄物。
緊隨消防水管之后，另一個范例就是裝咖啡豆用的袋子。“埃爾維斯與克萊斯”從咖啡直達(CaféDirect)、咖世家咖啡(Costa Coffee)、聯盟手烤咖啡(Union Hand Roasted)、馬休·阿爾吉(Matthew Algie)、貝蒂與泰勒(Bettys and Taylors)等組織收集咖啡袋，并將這些袋子改造為購物袋和電腦包等產品。
“埃爾維斯與克萊斯”將所有產品銷售利潤的50%捐贈給慈善事業。重要的是，這些接受捐贈的慈善機構都以某種方式與制作這些產品的廢棄材料有關。例如：和消防水管有關的是英國的消防員慈善團體(Fire Fighters Charity);和咖啡袋有關的則是為咖啡豆種植者提供支持的咖世家咖啡基金會。慈善捐贈不僅提升了該企業的社會影響力，而且也符合良好的商業意識：為消費者購買該企業的產品提供了又一個有力的原因，同時還能確保那些提供原材料的機構能夠作為利益相關者持續關注這方面的業務聯系，并保持各自的積極性。在慈善捐贈的推動下，“埃爾維斯與克萊斯”與外部機構建立了穩固的關系，并在企業周圍營造出一種真正的社群氛圍。同時，它還能使企業家對收益保持持續關注。正如韋斯林所說：“這是我們所作過的最佳決定。捐贈使我們能夠集中精力確保企業的健康運行。如果我們不能盈利，不但企業要關門，我們也不能像現在這樣對社會產生影響。”
目前，該企業采用的原材料大約有10種廢棄材料，包括報廢的消防水管、廢棄的咖啡袋、茶葉袋、廢棄帆布、舊空中交通管制飛行進程單、閉孔泡沫、硬紙板、集裝架、降落傘綢和辦公家具紡織品。產品的包裝也是經過回收和再利用處理的廢棄品;產品標簽打印在舊鞋盒的行尾標簽上，帶子用咖啡袋的麻線制作，盛放鏈扣和腰帶的小袋子所采用的原材料，則是帆布或者廢茶葉袋。
這家社會企業完全依靠自身的營業收入運營，產品已打入包括哈羅德百貨公司在內的一系列分銷商店。此外，它還實施了一個由一系列藝術家參與的子項目，項目的產品被拿到倫敦的塞爾福里奇百貨公司出售。該企業最近開發的iPad包被擺進了英國蘋果商店的柜臺，這對于一家社會企業來說是絕無僅有的事。
可持續性的全面嵌入
“埃爾維斯與克萊斯”產品的一個與眾不同之處，就是其在不同階段都可以產生影響。在最初的原材料選取階段，該企業通過不讓廢棄物經過垃圾填埋場處理來產生積極的環境影響：在他們的努力下，已經有超過165噸的廢棄物沒有被填埋。接下來，在制造階段，他們為那些勞動力市場中的弱勢群體提供了工作，這些員工可以在位于住處附近的“二度就業”工廠利用舊麻袋制作包裝材料(他們還堅持使用不含化學成分的材料清洗待用的原材料)。在第三個階段，他們正在提高消費者在材料的回收和升級改造方面的意識。最后，在產品賣出以后，他們把利潤的50%捐給一系列慈善機構。
例如，2010年，該企業向消防員慈善團體捐贈了超過3,000英鎊的善款，又用咖啡袋制作的購物袋所賺的錢向支持咖啡豆種植者的項目提供了6,000英鎊的援助。此外，該企業還在尼加拉瓜修建了一個生活用水過濾系統，并在危地馬拉建造住所、廚房和盥洗室。
該企業在提升公眾意識方面所產生的影響同樣不容低估。世界各地的媒體對“埃爾維斯與克萊斯”進行了廣泛的報道，其中包括卡梅隆·迪亞茲(Cameron Diaz)系著他們的腰帶為《Vogue》雜志美國版拍攝封面，英國各主流報紙雜志的大量報道以及道德和環境媒體不計其數的專題報道。所有這些報道都有助于提升大眾市場對這一問題的意識，同時也為向相同的受眾銷售相關產品起到推廣作用。
“埃爾維斯與克萊斯”的發展歷程有某些有趣的地方值得其他社會企業家學習借鑒。首先，伙伴關系對于一個企業能否取得成功發揮著至關重要的作用。韋斯林非常清楚，她是一個理想主義者、溝通者、倡導者和廢棄物尋找者，而亨利特則是一個實用主義者和制造商，是幫助她把夢想轉化為真實產品的人。企業在成長過程中顯然從這一技能組合中獲益匪淺。正如韋斯林自己所說：“詹姆斯是設計師，他有人力和物流能力。我負責尋找廢棄物，套上長統膠靴在垃圾填埋場四處翻找廢棄物就是我度過一天的理想方式。”
該企業還展現出了一家機構如何才能在商業模式的全過程中都產生影響：從尋找材料、雇用員工到倡導理念，再到利潤處置。將社會和環境改變嵌入供應鏈是確保實現三重底線企業的一種方式。
最后，在任何市場中，質量都是關鍵，時尚奢侈品行業尤其如此。最終，無論背景故事多么暖人心房，無論能夠產生何種程度的環境影響，如果一個產品制作或者包裝拙劣，或者客戶服務水平低下，那么這個產品就不可能獲得成功。每個企業，包括社會企業在內，都必須把質量視為重中之重。
“埃爾維斯與克萊斯”是一家鼓舞人心的企業，在多個層面上產生著積極的影響，這讓它在社會企業的世界中處于一個相對特殊的位置。起初在處理廢物方面的單純的激情最終發展成為一項事業，而這項事業又改變了咖啡豆種植者的生活，為消防隊節省了資金，同時還有針對性地推動了公眾意識的提升。與此同時，它還促使形成了這樣一種觀念：“可持續性奢侈”，并證明了將高質量的設計和技藝在保持綠色環保的情況下融為一體是可能的。
未來，最佳的產品將是那些耐用、具有可持續性、制作方式合乎道德、看上去美觀大方同時又能為購買者帶來絕佳體驗的產品。從這個意義上講，“埃爾維斯與克萊斯”無疑是探索未來時尚零售業模式的先驅。正如韋斯林所說：“只有最好的產品才能真正激勵人們去改變他們與廢棄物之間的關系。”對她而言，改變公眾與廢棄物之間的關系就是這家企業存在的全部意義。
(據英國駐華使領館文化教育處)
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