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2014-09-28 來源 :公益時(shí)報(bào)??作者 : 閆冰
蓋茨基金會(huì)中國區(qū)新聞官張璟
“探索大挑戰(zhàn)項(xiàng)目特別鼓勵(lì)跨界的創(chuàng)新人才，可以幫我們突破全球健康和發(fā)展里的瓶頸問題，我們的特點(diǎn)就是英雄不問出處，只要你的點(diǎn)子夠好、符合我們的題目，都?xì)g迎你來參加。失敗了我們不會(huì)責(zé)怪你，成功了還有機(jī)會(huì)申請(qǐng)更多的資金。兩頁紙的申請(qǐng)+10萬美金，就有可能改變世界，何樂而不為呢?”
你知道現(xiàn)在最薄的避孕套是什么嗎?最近比爾·蓋茨及梅琳達(dá)基金會(huì)宣布了2014年春季“探索大挑戰(zhàn)”的獲獎(jiǎng)結(jié)果：一位女博士左聯(lián)帶隊(duì)、來自中國廣州的科研團(tuán)隊(duì)提出的制作世界最薄避孕套的創(chuàng)意獲得了認(rèn)可，也成為本輪來自中國區(qū)唯一獲獎(jiǎng)的創(chuàng)意。左聯(lián)表示，她希望在接下來的一年時(shí)間里，嘗試制造出厚度在0.025到0.03毫米的避孕套，并積極推動(dòng)它的產(chǎn)業(yè)化，成為第三世界國家能夠負(fù)擔(dān)的中高端避孕套。
其余的獲獎(jiǎng)?wù)呤莵碜杂谌?2個(gè)國家的50多個(gè)團(tuán)隊(duì)，他們的項(xiàng)目包括用奇特的香水讓蚊子認(rèn)知混亂、通過電子病歷捕捉病患情緒等等各種奇思妙想。
一個(gè)試錯(cuò)的機(jī)會(huì)
“探索大挑戰(zhàn)”(Grand Challenges Explorations，即GCE)是蓋茨基金會(huì)全球健康領(lǐng)域的項(xiàng)目之一。它面向全球征集并資助大膽而非傳統(tǒng)性的研究計(jì)劃，希望探索和發(fā)現(xiàn)突破性的創(chuàng)新方案，從而幫助應(yīng)對(duì)那些給發(fā)展中國家人民帶來最大傷害卻很少為人所關(guān)注的重大疾病和健康問題。
“2008年蓋茨決定拿出一億美元來進(jìn)行為期五年的探索大挑戰(zhàn)，雖然5年期過了，但是項(xiàng)目仍在繼續(xù)。”蓋茨基金會(huì)中國區(qū)新聞官張璟告訴《公益時(shí)報(bào)》記者。每年兩輪申請(qǐng)，每輪都會(huì)針對(duì)若干全球健康領(lǐng)域的幾個(gè)特定題目征集創(chuàng)新方案。方案一旦入選，就能立刻獲得蓋茨基金會(huì)十萬美元的資金支持，如果點(diǎn)子夠好、取得了一定成果，還有機(jī)會(huì)獲得一百萬美元的追加研究資助。
張璟說，蓋茨基金會(huì)最初的預(yù)期就是95%的失敗率，但是蓋茨相信最終成功的方案哪怕只有5%，甚至1%，來解決人類歷史上這么多年都沒能解決的問題，95%的失敗就是值得的。
“我們希望能給科學(xué)家和科學(xué)多一些耐心和時(shí)間，并且讓他們?nèi)ビ袡C(jī)會(huì)試錯(cuò)，讓他們也有時(shí)間和熱情去多關(guān)注一些可能沒那么大收益、為窮人解決的問題。”張璟說，這些項(xiàng)目都是有潛力對(duì)人類產(chǎn)生影響的，因?yàn)檫@些科研課題可能本身時(shí)間久、見效慢，政府或企業(yè)不敢投資，基金會(huì)就要來做這樣的嘗試。
實(shí)現(xiàn)大膽想法的資本
“探索大挑戰(zhàn)”鼓勵(lì)來自全球各個(gè)地區(qū)、各個(gè)學(xué)科、不同年齡的個(gè)人或組織提交申請(qǐng)，同時(shí)也歡迎非健康領(lǐng)域的個(gè)人、團(tuán)體或企業(yè)積極參與，提出跨界的大膽想法。同時(shí)，“探索大挑戰(zhàn)”最大程度地簡化申請(qǐng)流程——申請(qǐng)者只需登錄GCE官方網(wǎng)站，在線提交兩頁紙的英文申請(qǐng)，并不要求提供初步研究數(shù)據(jù)資料。
蓋茨基金會(huì)與一個(gè)獨(dú)立評(píng)估小組共同負(fù)責(zé)挑選最具創(chuàng)新意義的申請(qǐng)書。評(píng)選結(jié)果會(huì)在申請(qǐng)截止日后約四個(gè)月后公布并發(fā)放資金。基金會(huì)也會(huì)通過一些基本方式來確保資金的使用。
“比如購買固定資產(chǎn)、差旅費(fèi)、國際交流會(huì)議等這些花銷是有嚴(yán)格的比例限定的，絕大部分資金要用于研發(fā)。另外，不會(huì)給到個(gè)人賬戶，而是給到研發(fā)機(jī)構(gòu)、實(shí)驗(yàn)室、學(xué)校等。”張璟介紹，但總體上會(huì)給申請(qǐng)者充分的信任和資金使用空間。
目前，來自中國的獲獎(jiǎng)?wù)卟粌H有研究院的學(xué)者和教授，也有大學(xué)的本科生和研究生，但是中國每年的申請(qǐng)者依然不多，在一兩百份的申請(qǐng)中，符合題目要求和英文準(zhǔn)確達(dá)意的又不多。“其實(shí)誰都可以來嘗試我們的探索大挑戰(zhàn)，也有人因此改變了生活。”張璟說。
寧靖曾經(jīng)是大學(xué)教授，目前是一家年輕的新能源公司的創(chuàng)始人。他說：“如果沒有蓋茨基金會(huì)的‘探索大挑戰(zhàn)’項(xiàng)目，也許我不會(huì)有勇氣在49歲這個(gè)年齡出來開辦新能源公司。”他的“創(chuàng)造下一代衛(wèi)生設(shè)施技術(shù)”在GCE中脫穎而出，就是研究一種利用風(fēng)力和太陽能驅(qū)動(dòng)的設(shè)備系統(tǒng)，來處理糞便污水，為欠發(fā)達(dá)地區(qū)的居民提供一種廉價(jià)、穩(wěn)固、易組裝的新型馬桶。這個(gè)項(xiàng)目還受到了非洲地區(qū)的關(guān)注。(閆冰)
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