推薦新聞
2015-06-03 來源 :公益時報??作者 :
在臺灣島陸路交通尚未暢通前，行旅、貨運多仰賴舟楫，然而臺灣河川多發源高峻山脈，流瀉急湍，加以夏秋臺風，山水暴流，每每毀壞便道與橋梁。
當時，全島各河川渡口多有義渡——地方善士集資雇用良民為船夫，免費搭載過河行人。直到橋梁陸續興建后，義渡才逐漸被淹沒在歷史中。
怒濤滾滾大甲溪
在這一段歷史中，名為“東勢義渡會”的臺灣史上第一個NGO一直屹立不倒，并運營至今近200年，其“仗義恤鄰”的善行及精神代代相傳至今。
東勢所在地的大甲溪是臺灣島第三大河流，發源于臺灣島中央山脈及南湖大山等群岳之間，流經多地，直至臺中入海，全長124.2公里。自3800米的中央脊梁山脈奔流而下，大甲溪水流湍急，水力資源豐沛，被譽為“中臺灣的母親河”。
這位“母親”，孕育了兩岸郁郁蒼蒼的林木、世界知名的櫻花鉤吻鮭，也在地表刻畫出絕美的景觀。但是在交通上，寬廣的河面卻也阻絕了兩岸居民的交通來往。
清嘉慶年間，駐守此地的將領黃清泰在《大甲溪》一詩中寫道：翻石沙俱下，危船鬼欲爭。
在當時臺灣，一般河川在水量充沛時，人們利用渡船過河;若冬春季節，河水干涸，人們則在河床的沙洲開辟道路，有水之處架設簡易橋梁。只是每年到夏天，豪雨夾帶土石，往往將河床上的道路和橋梁沖毀，因此年年必須重新辟路架橋。
《東勢義渡慈善會沿革》一文中有記載：往昔臺中縣樸仔口以東，石岡、新社、東勢、和平四街莊，日常經濟農產交易、文化、就醫等，均以寮腳(東勢角)為中心。惜因土牛與東勢間兩岸跨越大甲溪，唯一交通要沖，并未架設橋梁，其往返兩處間行人，或遠赴豐原、臺中等外地行旅，往常均利用渡船交通。
官渡民渡，弊病叢生
當時臺灣渡船有官渡和民渡兩種。官營不僅有渡稅，而且弊端叢生;民渡則有勒索之弊，行旅商民頗受其害。
大甲溪渡船應屬于民渡，東勢義渡社會福利基金會董事長廖文欽說：“當時土豪劣紳一班，在溪岸設有舟仔(木造小渡舟)往來交通，以專利向過往行人酷索銀兩。”
道光年間，淡水同知婁云周歷各地，留心查訪后，認為“全臺之為民害者，渡船其一也。刁悍不法之徒，藉渡載為由，任意勒索，稍不遂意，即兜留包裹，以待備錢取贖。往來行人，每因人地生陳，告訴無門，忍心受屈，危害行旅不可言狀”。
不肖船夫除了勒索錢財之外，甚至還會危及乘客生命。《鳳山縣采訪冊》中盧爾德嘉的《義渡論》提到：溪邊舟子，編竹筏以待行人，載至中流，始需渡價。多方勒索，有勒至數金者。貪得無厭，甚而擠人于水，有擠下孤客，任急流滾出外海而坐視不救者。橫取衣物，大則殞命，小則傷財。狼子野心，實堪切齒，義渡之設，安可少哉?
十八位婦女溺斃事件
“清道光十三年(1833年)，‘寮腳’慶祝中元節普渡，演戲酬神。婦女十八人搭乘渡船，要到東勢看戲。船到大甲溪中央，因為船夫惡作劇，調戲婦女，以致婦女驚慌，引起騷動，渡船翻覆，十八位婦女致盡溺死。事幾竟在地方上造成械斗。”《東勢義渡慈善會沿革》一文中寫道。
18條人命、地方蘊釀械斗，當時任樸仔籬堡總理(清代官名)的石岡土牛莊貢生劉章職出面調停，除了嚴辦惹禍船夫，并邀集地方士紳，發動募捐，擬成立“義渡會”，以絕后患。
當時劉章職與訓導羅桂芳、監生廖光祖、郭開升等人登高一呼，四鄉鎮群起響應;彰化知縣李廷璧極其嘉許，也贊助100銀元，連同善心捐助者67名，共募得銀兩2501圓，購買水田十甲余充作“義田”。
“‘東勢義渡會’成立，每年以‘義田’的租谷收入當作財源，打造渡船12艘;慎選良民為船夫，免費搭載過河行人。這是東勢義渡的開始。”廖文欽說。
第二年正月，官府勒石立碑，除了“將捐設義渡各戶姓名、條規勒石以昭后世”之外，還有：“出示嚴禁棍惡，不得滋事生端，務須遵照。倘有不法棍徒，藉端私索，許即按名指稟赴縣，以憑筋差拏究。”
最后土豪劣紳的渡船業也廢止了，大甲溪兩岸從此免費義渡，方便鄉民行旅。
廖文欽說：“冬天枯水期，不能行舟，年年在河床開路架橋，義渡會也會出資。”
彰化知縣李廷璧為嘉勉劉章職的奉獻精神，特頒“仗義恤鄰”題額，如今仍矗立在石岡鄉梅子村豐勢路旁的劉章職墓園中。
為祈求大甲溪過渡平安，以及紀念當年罹難的18位婦女，每年農歷七月十五中元節，在石岡土牛溪邊，舉行平安祭典，迄今170多年，從不間斷。義渡會善士的后裔都從小參與到大。
東勢義渡會總干事、劉章職的嫡系子孫劉高麟說：“當年67名捐款人的芳名，刻成一塊牌位，祭拜的時候請出來，接受后代子孫的供養和追思。”
雖然這些善士不同姓氏，但因為共同成就善舉，對義渡會的后人而言，不啻為最值得驕傲的“共同祖先”。
善舉從河岸走進鄉里
光緒二十一年(1895年)日本占領臺灣，實施土地調查，義渡會所有田產大租、番租、水田，有四甲地被充公，以致僅存六甲余地。
二次大戰末期，日本政府限于財政困難，為興建通往中嵙段石角河的橋梁，指令義渡會變賣所有田產，充作興建經費。幸有當時義渡會常務董事廖阿霖(時任臺中州參議員)奔走呼吁，反對處分財產，設法請求解決;最后將義渡會田產抵押貸款，興建橋梁，并取名為“義渡橋”。
1925，東勢義渡會呈請臺灣總督府登記立案，改名為“財團法人東勢義渡會”，第一任理事長劉雨生、常務理事廖阿霖訂定章程，設評議員制。
1933年，日本政府出資架設大甲溪鐵線吊橋，東勢義渡會長達百年的免費船渡因此成為歷史。劉高麟說：“大甲溪吊橋建好之后，義渡就功成身退了。但是義渡會仍然運作，只是轉型為社會福利工作。”
義渡會轉型后，開始辦理社會福利事業，尤其因應當時社會需要，成立各項措施——例如農忙時設托兒所，免費照顧幼兒;農閑時設裁縫班，免費教導農村婦女縫紉技術;還有施醫、救濟、急難救助、建道修橋……現在還設有計算機班、清寒獎學金等。
廖文欽說：“東勢大橋建設以前，大甲溪鐵線吊橋經常在臺風過后，或流失、或損毀，一再修建，何止數十次，義渡會也都配合捐款協助。”
1953年，義渡會向臺中縣政府申請更名為“臺中縣私立東勢義渡慈善會”，改組為董事制;1986年，改名為“財團法人臺中縣私立東勢義渡社會福利基金會”。義渡會每年召開兩次董事會，必要時召開臨時大會。義渡會章程、財產目錄、佃農名冊、預算決算、收支統計、福利救助……均一絲不茍，透明詳盡。
祖德流芳，代代相傳
義渡會歷年來的董事，幾乎都是當年捐款創建義渡的善士的后代子孫。劉高麟說：“當然我們歡迎其他有心人來參加，但這都是無酬勞的義工，我們一代代都是秉持著祖先的精神、懷著使命感，如履薄冰來做的。”
在高中教書的黃德山，也是義渡會董事之一，他說：“170多年前，先祖黃楊鳳在義渡會成立募款置田時，有過捐款的義舉。他老人家絕對想不到，因他的善行，而福蔭到后代的子子孫孫。”
黃德山的祖父黃富，三歲失怙，母親改嫁，與兄長相依為命。土牛莊劉章職后人憐憫黃富孤弱，請他牧牛放羊，得以維生。黃富長大后，受雇于義渡會為船夫，每天在大甲溪擺渡過往旅客。一直到建造橋梁、渡船停擺，黃富才進入林場工作，但仍以義渡會為己任。黃富的兒子黃萬伙，19歲就參加義渡會工作，一直到69歲去世為止，50年從無間斷。
黃德山說：“從小就知道家中每年七月中元節普渡祭拜，父親都要先去參加土牛橋頭義渡會，祭拜當年死難人士。祭典結束，父親回家后，家里才開始拜。甚至母親去世時，父親還在參加義渡董事會議。
黃德山說：“母親生前即交代我們：‘將來你父親若不在了，你什么都可以不要，但義渡會的慈善工作，若有人要你接任，絕對不可以拒絕。’”
因此，從1987年第十二屆董事會受命以來，黃德山與諸董事戰戰兢兢，莫敢懈怠，不因義務工作而廢弛。
從渡人渡貨到渡心
從早期承擔人貨運輸的免費船渡，到今日以微薄資金，辦理小規模慈善事業的小社團，170多年來，東勢義渡讓千千萬萬臺灣人民，平安渡過寬廣的大甲溪，那密集往來的舟船，就像是針線般，把大甲溪兩岸密密地縫在一起。
時至今日，盡管橋梁已經全面取代了船渡，但是義渡的功能仍然持續發揮著，只不過往昔渡的是有形的人、貨;而今，它仍在“渡”，渡的是無形的人心。
義渡“方便行旅，仗義恤鄰”的作為，不僅是臺灣早期必要的措施，更足以為習慣冷漠疏離的現代人所效法。
?
