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2013-05-14 來源 :公益時報??作者 : 亞當·薩塔里亞諾
2012圣誕季，“綠色公民”回收了320噸電子垃圾，圖為伯林蓋姆工廠的回收清分線
工人們正在伯林蓋姆工廠拆卸電腦
如果你沒有將廢舊的電子產品隨手丟掉，它最可能的循環方式就是以各種方式翻新后重新出售。在中國，廢舊手機回收率僅為1%，更不要提每年至少報廢的500萬臺電視機、400萬臺電冰箱、500萬臺洗衣機和500萬臺電腦了。根據聯合國環境規劃署在2010年發布的報告，中國成為了繼美國之后的世界第二大電子垃圾生產國，每年生產超過230萬噸電子垃圾，僅次于美國的300萬噸。
作為世界頭號電子垃圾大國，美國每年的手機回收率也不到10%。大量廢舊電子產品未能回收利用，不僅造成了資源的極大浪費，也帶來了嚴重的環境問題。但在這些泛著銀光的電子垃圾的重重包裹中，在美國，或許已經有人走上了突圍之路。
1億部手機的災難
22歲的蒂塔斯·格林(Titus Green)的倉庫每年可以處理900余噸電子垃圾。格林和他在“綠色公民”(Green Citizen)電子垃圾回收中心的同事，每天可以翻新30部手機，然后重新送到消費者手中。
在“綠色公民”，79%的廢棄線纜、主板和電視機則因為太古老，或是受損情況太過嚴重，只能進行拆解和提煉，還有21%將有幸獲得新生，不僅包括電腦和舊手機，甚至還有老式縫紉機。在這里，高大的垃圾箱內裝有各種電路板和電池，裝滿后便會送至經過認證的合作伙伴，既可以將零部件轉變成其他電子產品，也可以從手機中熔煉出金屬或其他材料，例如銅或銀。另外，認證的電子垃圾回收中心還會處理有害化學物質，避免危及人身安全。
“扔掉一部手機問題不大，”美國最大的手機回收商ReCellular的CEO史蒂夫·曼寧(Steve Manning)說，“但扔掉1億部就會引發環境災難。”
不做新品做廢品
在軟件業務方面與甲骨文和惠普打過近二十年的交道后，詹姆斯·高(James Kao)對人們制造的電子廢物垃圾感到徹底失望。科技產業創造出一個又一個最新科技，但這些科技衍生出的產品最終都被人們所拋棄。
美國消費者丟棄的舊電腦、舊電視和其他電子產品垃圾最終都流向了全球各地的垃圾填埋場。看到這一切，詹姆斯決定不選擇坐以待斃。他在舊金山灣區創立了一家名為“綠色公民”的電子垃圾回收公司。該公司的業務之一就是追蹤所有廢棄電子產品的流向，并確保這些電子垃圾能夠被回收利用進而制作成原材料或被重新組裝后得以重新出售。
美國電子產品召回聯盟(Electronics TakeBack Coalition)全國協調員芭芭拉·凱爾(Barbara Kyle)指出：“假期已經成為大多數消費類電子產品的最佳銷售季，這必將導致更多電子垃圾的出現。我們對最新款電子產品的渴求絕對刺激了電子垃圾的增長，而假期購物則是幕后推手。”
凱爾表示，“綠色公民”采取了獨特的端對端的追蹤模式。由于回收者和監管者都在確保每一件電子垃圾不會最終流入垃圾場，因此“綠色公民”只要與有資質的廢品回收公司合作就可以了，后者會保證這些材料不會被運往國外或流入垃圾填埋場。
環保盈利雙豐收
現年55歲的詹姆斯還創立了兩家軟件公司，他在接受媒體采訪時曾指出：“當涉及到廢品回收業務時，需要三思而后行。人們把所有的精力都投入到如何從最新最好的電子產品中獲取利潤，而從來就沒有想過如何對其進行回收。”
根據美國環境保護局(U.S. Environmental Protection Agency)公布的信息顯示，每年的圣誕購物季都會給“綠色公民”帶來新一批的電子垃圾，而這只是該公司每年處理240萬噸電子垃圾的一部分。由于消費者在購物季持續購買蘋果和三星等科技公司的新款產品，并丟棄舊有設備，因此身為“綠色公民”CEO的詹姆斯預計，該公司從每年11月到第二年2月間的電子垃圾回收量將同比增長30%。去年圣誕季，詹姆斯和他領導的團隊回收總計約320噸。
詹姆斯表示，除了要幫助改善環境，“綠色公民”也同樣需要盈利，但他沒有公布該公司收益的具體數據。2012年，公司實現了平均每月250萬美元的收入，今年則爭取再翻一番。詹姆斯則希望把公司業務拓展至洛杉磯、芝加哥和紐約。
電子垃圾創造新價值
在2000年出售了一家供應鏈管理軟件公司后，詹姆斯獲得了難得的清閑，隨后他就萌生了創建“綠色公民”公司的想法。一天晚上，他在看電視時偶然間收看了一部描寫非洲和菲律賓垃圾場的紀錄片。片中的垃圾場堆滿了從美國和歐洲運來的舊電腦、舊電視和其他電子產品垃圾。含有包括鉛和水銀等多種有毒物質的零配件被投入了當地的河流和垃圾填埋場。
詹姆斯指出：“這污染了當地的所有村莊。”此后，他花費了整整兩年時間自學相關知識，到各地與公司和政府官員進行洽談。他表示，有限的廢物回收意識和硬件設備的缺乏使公眾對電子垃圾束手無策，而責任感和監管的缺失也很難確保企業履行廢品回收責任。
“綠色公民”將回收來的廢棄電子設備集中到位于加州伯林蓋姆(Burlingame)的一個大倉庫里，這里距舊金山機場以南數公里遠。那里的技術人員能夠決定一部廢棄的電子產品能否被修好并重新出售，而修好的電子產品則被掛到eBay上拍賣。詹姆斯表示，在經過“綠色公民”處理過的電子產品廢物中，有約21%被重新翻修，這給該公司帶來了近一半營收。
呼喚更多力量加盟
詹姆斯表示，在舊電腦、舊電視、舊打印機、舊手機和其他舊電子產品中，來自舊金山的一臺舊安檢X光機是個另類。
“綠色公民”倉庫的技術團隊會先使用電鉆和螺絲刀把那些能夠被回收的廢棄電子產品進行拆卸。不同的零配件會被分類存放在箱柜中，比如塑料制品、電路板、玻璃制品和其他基材。
“綠色公民”回收來的很多基礎材料都被運往位于加州羅斯維爾市、面積達20萬平方英尺的廢品回收廠方。在那里，這些基礎材料被再次碾壓成更小的碎片，然后被出售給需要鋁、塑料、玻璃和其他再循環材料的公司。
每年，美國約有80%的電子垃圾最終被裝上集裝箱，然后被運往發展中國家進行填埋。所以，盡管“綠色公民”一直在盡全力使電子垃圾得到再次利用，但詹姆斯表示，與鼓勵消費者尋求最新和最偉大技術的消費文化相比，他們的努力仍只是杯水車薪。
（高文興編譯自《舊金山紀事》）
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