專欄作者
在美國聯盟政府關門的時間到其下的研究生院學習，真是一次難得的近距離觀察了解美國政治文化的好機會。政府關門后的華盛頓雖然有些冷清，但周一上班早高峰進城仍然堵車，警察和清潔工還在工作。只是昔日人來人往的聯邦政府辦公大樓門前人煙稀少，僅有一些黑人在樓前抽煙、閑坐，我們學習的聯邦政府研究生院整個樓層就我們一個教室有授課。
接連聽了兩堂有關美國聯邦政府關門的課程，從美國專家的口中直接了解了美國聯邦政府關門的來由及背后的兩黨政治博弈及法理。
看來，對貌似荒誕可笑的政府關門，不能簡單就下結論說是美國兩黨爭斗，不顧人民利益，其背后有深厚的美國文化、法律和社會制度層面的淵源。放在歷史的長河來看，或許議會里的這些規則透明的明爭暗斗，才是美國避免暴力革命而實現社會持續變革、保持世界經濟領先的訣竅。
首都交流集團(Capital Communications Group)的總裁阿肯姆·艾利斯(Akram Elias)給我們講授了美國社會、文化、價值觀的過去和現在。他認為，奧巴馬醫保法案的最大問題是聯邦政府超出憲法原授權的領土保衛(軍事)、外交和造幣(金融政策)三大職能，強推醫療保險侵犯了各州政府的職責范圍。強行推行醫保，還會增加中小企業雇傭成本，影響當前經濟復蘇。因此，雖然這是一個幫窮人改善福利的法案，卻受到代表富人及中產階級為主的共和黨的強烈反對。該法案2010年在兩院雖已通過，但美國的法律規定，新一屆國會可以對上一屆國會已通過的法案做出修訂甚至推翻。于是，在經過中期選舉后，由共和黨重新控制多數席位的眾議院借審批政府新財年預算的機會，提出延遲醫保法案實施與新年度預算打包審議的動議。這一提議觸及了民主黨和奧巴馬競選的核心綱領——讓美國交不起保費的3000萬窮人享受醫保，而法案又原定今年10月1日開始實施。由于雙方互不妥協，導致政府新財年預算得不到國會審批，所以政府機關除了應急部門外全部關門，80萬公務員從10月1日起無限期放假。
講師斯提夫·波茨(Steve Potts)的課程給我們講授了美國聯邦政府關門的法律依據及其對聯邦和州的影響。美國的立法、行政、司法三權互相分離，相互制衡，因此對于獲得行政權的總統，只有法案的執行權，同時要受國會關于預算撥款方面的審批制衡，政府哪怕一分錢的收支都需國會審批。如沒有獲批經費預算，先行開支或執行項目的領導人，要受到5000元美金的罰款和兩年的監禁處罰。
共和黨、民主黨都知道在新財年執行之日前不批準預算會導致政府關門的社會影響，但這恰好是雙方政治博弈的籌碼，最后取決于雙方的協商和妥協。從歷史上美國聯邦政府關門的經驗看，雖然其會造成一些經濟和社會生活的損失，但在實行聯邦制的美國，大多經濟、社會事務由州及地方政府承擔，加之國防、司法、應急反應等部門并不受撥款法案影響，因此聯邦政府的關門并不對美國人民生活產生太大的影響，反倒讓那些聯邦公務員們享受了帶薪假期，公眾看了一場美國政治秀。
按照波茨的觀點，更嚴重的危機實則來自于國會對政府債務上限增加的審批。國會如在本月底不審批提高美國聯邦政府債務上限的話，其對美國和世界的負面影響將遠大于政府關門，甚至會像多米諾骨牌一樣，推倒世界正在觸底復蘇的經濟，有人甚至稱將引發類似于2008年那樣的新一輪世界經濟危機。
在實行議會政治的國家，一個政黨可以公開主張只為某一個群體利益代言，國家政策出臺依靠投票來進行博弈，這符合理性的美國人最基本的觀念：任何一個政策實施都會有投入和效益產出，只要收益大于支出的法案就值得推行。
奧巴馬關注民生和草根的主張可以贏得大選，其關注全民健康的醫保法案的確能讓3000萬沒有醫保的窮人獲益，但恰恰卻成了本次政府關門的導火索。在美國這種以中產階級為主體的橄欖型社會，并非為窮人說話就永遠能贏得更多民意的支持，投票權這時可能更能體現真正的人民意志。
中國紅十字基金會副理事長 劉選國/文
